日本に帰国する友との別れはあっさりしていた

友人一家が日本に帰るので、飛行場まで送った。

別れは「またねぇ～、北海道にも遊びにきてね」なんて、
なんだかさっぱりしていた。

彼らがベタベタした別れが苦手なのはわかっていたから、
私もアメリカ人っぽいハグやらキスは控えた。

それにしても彼らが向かう先は、
北海道・・・。私の実家は福岡。

「遊びにきてねぇ～」という言葉が冷たい風の中を舞っていた。
遊びに行きたいけど、本当に遊びにいけるのかなぁ～・・・。
これが一生の別れかもしれないのに、のん気なんだから。

福岡から北海道へ旅するってことは、日本からＮＹへ行くレベルの遠い旅行なのである。
私の母なんて、「一生に一度でいいから北海道に旅行してみたい」っていう夢を、
私が高校生の時に、旅行社の抽選券にあたって割引料金で行くことによって叶えた。

母が10日間旅行している際、
ルーの加減を知らず、片栗粉をまぜた
父の作ったまずいカレーを未だに忘れない。

そんな家族の生涯の思い出になるほどに、
九州の人間が北海道へっていうのは、海外旅行レベルの、
人生における稀な旅行なのである。

友人が日本へ戻ってしまう2日前、酔いもあってか
私はオセンチになってしまい、彼らとの別れがつらくて、
久々に泣いた。

夫である彼は、ＮＹに来てはじめてのルームメイト。
いろんなことを教えてもらったし、
何度も助けられたし、励まされた。

妻である彼女は、ＮＹに来たばかりのころ日系レストランで働いていたころに、
仲良しになった古い友達。

つまり私は彼らを結んだ見合いババア。

子供の年齢がまったく同じで、産後1ヶ月ごろには娘をつれて、
電車とバスを乗り継いでブロンクスから私の住んでいたハーレムまで
遊びに来た。若いからパワーが違うと思った。

育児の悩みを分かち合い、プレイデートも欠かさなかったし、
互いの家に子供をつれてお泊りして、
母親同士で夜通し酒を飲むなんてこともやっていた仲である。

レイと大喧嘩したら、駆け込み寺のように使っていた彼らの家。

これから私はどこへ駆け込めばよいのだろうか？

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